6·3 지방선거를 앞둔 국민의힘 내부 갈등이 지도부 충돌과 공천 책임자의 사퇴까지 이어지며 혼란이 확대되고 있다.

장동혁 대표와 오세훈 서울시장 간 갈등이 격화되는 가운데, 공천을 총괄하던 이정현 공천관리위원장이 돌연 사퇴하면서 당 상황은 한층 복잡해졌다.

서울시장 공천 둘러싼 장동혁·오세훈 정면 충돌

오세훈 시장은 서울시장 후보 추가 공모에 참여하지 않으며 당 지도부에 사실상 압박을 가했다.

오 시장 측은 혁신선거대책위원회(혁신선대위) 조기 출범을 요구하며 당의 변화를 촉구하고 있다.

정치권에서는 오 시장이 혁신선대위원장으로 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 염두에 둔 것 아니냐는 관측도 제기된다.

반면 장동혁 대표 측은 혁신선대위 요구가 대표의 2선 후퇴를 의미한다며 강하게 반발하고 있다.

당 지도부 인사는 “혁신선대위가 대표에게 물러나라는 요구라면 받아들일 수 없다”며 부정적인 입장을 밝혔다.

장동혁 “공천의 생명은 공정”

장 대표는 이날 오세훈 시장의 공모 불참에 대해 “공천은 공정이 생명이라고 생각한다”고 말했다.

이어 지도부 회의에서는 “자기 요구가 받아들여지지 않는다고 공천 신청을 하지 않는 것은 문제”라는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.

이 발언은 오 시장을 위한 추가 공모에 대해 부정적 인식을 드러낸 것으로 해석되고 있다.

오 시장 측은 “당이 숙고해 국민 눈높이에 맞는 입장을 내놓길 기다리겠다”는 입장을 밝혔다.

또 혁신선대위 출범이 곧 대표 사퇴를 의미하는 것은 아니라는 메시지를 지도부에 전달한 것으로 알려졌다.

이정현 공관위원장 돌연 사퇴

당내 갈등 속에서 이정현 공천관리위원장은 이날 오전 사퇴 의사를 밝히고 잠행에 들어갔다.

이 위원장은 입장문을 통해 “공천 과정에서 변화와 혁신을 더 이상 추진하기 어렵다고 판단했다”고 밝혔다.

대구와 부산 경선 방식 등을 둘러싼 지도부와의 의견 차이가 사퇴 배경으로 거론되고 있지만, 당내 갈등 전반이 영향을 미쳤다는 분석도 나온다.

당 지도부는 이 위원장의 복귀를 설득하기 위해 연락을 시도하고 있는 것으로 알려졌다.

지방선거 앞두고 당내 위기감 확산

지방선거를 약 80일 앞둔 시점에서 당내 혼란이 커지자 일부 인사들은 조속한 수습을 촉구하고 있다.

유정복 인천시장은 기자회견을 열고 이 공관위원장의 복귀와 지도부의 통합 노력을 요청하며 오세훈 시장에게 공천 신청을 촉구했다.

정치권에서는 장동혁 대표 측 인사로 분류되는 장예찬 여의도연구원 부원장이 정치적 부담을 줄이기 위해 사퇴를 결정했다는 관측도 나왔지만, 당 지도부는 사실이 아니라며 선을 그었다.

지방선거가 두 달여 앞으로 다가온 상황에서 국민의힘 내부 갈등이 장기화할 경우 선거 전략 전반에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.