미국과 이란이 공식 협상 결렬 이후에도 물밑 접촉을 이어가며 외교적 타협 가능성을 열어두고 있는 것으로 확인됐다. 군사적 긴장 속에서도 협상 채널이 유지되면서, 단기간 내 2차 대면 회담이 성사될 수 있다는 관측이 나온다.

13일(현지시간) 외신 보도에 따르면 미국과 이란은 여전히 다양한 경로를 통해 대화를 지속하고 있으며, 합의 도출을 위한 실질적 논의도 이어지고 있다. 미국 당국자는 양국 간 접촉이 끊기지 않았으며 일정 수준의 진전이 이어지고 있다고 밝혔다.

앞서 도널드 트럼프 대통령 역시 이란 측이 접촉해왔다는 점을 언급하며 협상 의지를 시사했다. 이는 공개적인 압박과 별개로 협상 테이블 복귀 가능성을 열어둔 메시지로 해석된다.

휴전 기한 전 ‘2차 회담’ 시나리오 부상

현재 양국은 지난 7일 수용한 ‘2주 휴전’ 기한이 종료되기 전 추가 협상 가능성을 집중 검토 중이다. 휴전 종료 시점은 오는 21일로, 이 기간 내 대면 회담이 성사될 경우 분쟁 국면의 전환점이 될 수 있다.

복수의 소식통에 따르면 미국 측은 상황 진전에 대비해 2차 회담의 일정과 장소를 사전 검토하고 있으며, 협상 조건이 성숙될 경우 즉각 회담을 추진할 준비를 갖추고 있다.

현재 후보지로는 이슬라마바드와 제네바 등이 거론된다. 두 지역 모두 중재 외교 경험이 풍부하고 정치적 중립성이 확보된 장소로 평가된다.

중재 외교 지속…파키스탄·튀르키예 역할 확대

협상 과정에서는 파키스탄과 튀르키예가 핵심 중재자로 기능하고 있다. 특히 파키스탄은 초기 휴전 합의를 이끌어낸 데 이어 현재도 양측 간 메시지 전달 역할을 수행 중이다.

셰바즈 샤리프 총리는 문제 해결을 위한 외교적 노력을 지속하겠다는 입장을 밝히며 중재 의지를 재확인했다. 미국 측 역시 부통령 순방 이후에도 중재 채널을 유지하며 협상 동력을 이어가고 있다.

핵·호르무즈 해협 ‘핵심 쟁점’ 여전

다만 협상 타결까지는 여전히 상당한 간극이 존재한다. 양측은 핵 프로그램과 호르무즈 해협 봉쇄 문제를 둘러싸고 입장 차이를 좁히지 못한 상태다.

미국은 핵 개발 억제와 해협 통행 안전 확보에 집중하고 있는 반면, 이란은 보다 포괄적인 정치·경제적 합의를 요구하고 있는 것으로 전해진다. 이 같은 협상 범위의 차이가 1차 협상 결렬의 주요 원인으로 지목된다.

그럼에도 불구하고 외교 채널이 유지되고 있다는 점에서 단기적 군사 충돌 확대 가능성은 일정 부분 관리되고 있다는 평가가 나온다. 협상 진척 여부에 따라 휴전 연장이라는 선택지도 현실적인 옵션으로 부상하고 있다.

미국이 군사적 압박과 외교적 접촉을 병행하는 ‘투트랙 전략’을 유지하는 가운데, 이란 역시 협상 여지를 남기고 있어 향후 중동 정세는 협상 테이블의 움직임에 따라 크게 좌우될 전망이다.