'라이프 오브 파이' 박정민 [에스앤코 제공. — **'라이프 오브 파이' 박정민 /** 에스앤코 제공.

무대를 믿기까지 걸린 시간

18일 서울 GS아트센터에서 기자간담회를 가진 배우 박정민은 연극 '라이프 오브 파이'의 주인공 파이를 연기하며 무대라는 공간이 지닌 무한한 가능성을 체감했다고 밝혔다. 그는 "믿기만 한다면 영화나 드라마보다 훨씬 더 멀리 뻗어갈 수 있는 것이 무대"라며 "관객이 상상하겠다는 의지를 가진다면 공연을 더욱 깊이 있게 즐길 수 있다"고 설명했다.

다만 그러한 믿음에 도달하기까지는 적지 않은 시간이 필요했다고 솔직하게 고백했다. 벵골호랑이와 함께 227일간 태평양을 표류했다는 극중 설정을 받아들이는 것도, 실제 배우가 아닌 퍼펫(인형)과 호흡을 맞춰 연기하는 것도 처음에는 쉽지 않았기 때문이다.

마법처럼 찾아온 몰입의 순간

작품을 반복해 곱씹고 연습을 거듭한 끝에 그는 무대 위에서 완전히 다른 경험을 맞이했다. 박정민은 “눈물이 없는 편이라 ‘못 우는 배우’로 불리는데 이 작품에서는 매 공연 감정이 주체되지 않을 정도로 눈물이 난다”며 “공연을 할수록 작품 속에서 새로운 감정을 발견하고 있다”고 말했다. 어렵게 쌓은 믿음이 어느 순간 ‘마법 같은 몰입’으로 이어졌다는 회고다.

'라이프 오브 파이' 박정민 [에스앤코 제공. 11 — **'라이프 오브 파이' 박정민 /** 에스앤코 제공.

이야기의 진실보다 중요한 것

‘라이프 오브 파이’는 화물선 침몰 사고에서 홀로 살아남은 소년 파이가 자신의 경험을 들려주는 구조로 진행된다. 동물들과 함께 표류했다는 이야기와 그렇지 않은 또 하나의 이야기 중 어떤 것을 믿을지 관객에게 질문을 던진다. 박정민은 “나이가 들수록 첫 번째 이야기가 사실일지 의심도 들었다”며 “연습 끝에 내린 결론은 어느 쪽이 진실인지는 중요하지 않다는 것이었다”고 말했다. 모든 것을 잃고도 잘 살아가고 싶다는 소년의 의지,그 믿음 자체가 핵심이라는 해석이다.

퍼펫과의 호흡,네 번째 퍼페티어

무대에서 가장 큰 도전은 벵골호랑이 ‘리처드 파커’와의 연기였다. 세 명의 퍼페티어가 한 몸처럼 움직이는 호랑이 퍼펫과 박정민은 호흡을 맞추는 훈련을 반복했다. 그는 자신을 ‘네 번째 퍼페티어’라고 표현했다. “제가 어떤 상태냐에 따라 호랑이가 달라 보였다”며 “겁에 질리면 사나워 보이고,마음이 아프면 처량해 보였다. 제 감정이 그대로 호랑이에 투영되는 순간이 신기했다”고 설명했다.

'라이프 오브 파이' 박정민 [에스앤코 제공. 111 — **'라이프 오브 파이' 박정민 /** 에스앤코 제공.

편집되지 않은 연기에 대한 두려움

2017년 연극 ‘로미오와 줄리엣’ 이후 8년 만에 무대에 선 그는 공연을 앞두고 적지 않은 부담을 느꼈다고 했다. 편집 없이 고스란히 드러나는 연기,동료들에게 받아들여질지에 대한 걱정이 컸다. 그러나 반복 연습과 동료 배우들의 신뢰 속에서 두려움은 점차 사라졌다. 박정민은 “무대 위에서 서로 눈빛을 교환하는 순간이 있는데 그때 감정이 크게 치솟는다”며 “동료를 믿으면 두려워할 일이 줄어든다는 걸 느꼈다”고 말했다.

내일은 더 나은 공연을 위해

영화 출연과 출판사 운영 등 다양한 활동을 이어온 그는 내년까지 계속될 공연에서 자신을 믿고 최선을 다하는 것을 목표로 삼았다. 생애 처음 목 관리를 받을 정도로 감정과 대사에 힘을 쏟고 있다는 그는 “좋을 때는 충분히 좋고,절망스러울 때는 끝까지 슬퍼하는 모습을 보여주고 싶다”며 “내일은 오늘보다 나은 공연을 만들기 위해 다짐하고 있다”고 말했다.